Officiële opening van Berchemse ceremoniezaal

Op zaterdag 23 maart om 14 uur vindt de officiële opening van de nieuwe Berchemse ceremoniezaal plaats, aan de Grotesteenweg 13. Dat gebeurt met een feest voor de buurtbewoners. Ook de pers is hierbij van harte welkom. ​

Het district Berchem had de afgelopen zomers de gewoonte om haar huwelijken op een alternatieve huwelijkslocatie te voltrekken. De trouwzaal van het Berchemse districthuis beschikt immers niet over de passende ceremoniële uitstraling die bij een huwelijk hoort. Het karaktervolle gebouw van het voormalige vredegerecht in Berchem is vanaf nu het decor voor de Berchemse huwelijken.

“Eindelijk heeft Berchem zijn unieke trouwlocatie beet,” vertelt districtsburgemeester Evi Van der Planken trots. “De trouwzaal in het Berchemse districtshuis voldeed echt niet aan de verwachtingen van onze Berchemse trouwers. Deze historische ceremoniezaal, de monumentale inkomhal en de prachtige tuin bieden wél de uitstraling die hoort bij zo’n belangrijke gebeurtenis.” 

"Berchem is een mooi district, ​ en daar past een trouwlocatie met grandeur bij," vult Koen Kennis, schepen voor decentralisatie aan. "Ik ben blij dat we met het voormalige Hotel Meeûs een Berchemse erfgoedparel nieuw leven kunnen inblazen. En dan nog wel met als trouwlocatie! Mooier kunnen district en stad het zich niet wensen, en de trouwkoppels alvast ook niet."

Een gebouw met rijke geschiedenis
​Het voormalige vredegerecht aan de Grotesteenweg 13 in Berchem is een gebouw met een unieke uitstraling en rijke geschiedenis. In 1898 werd het gebouw op vraag van jeneverstoker Jules Meeûs opgetrokken naar een ontwerp van architecten Jean Baptiste en Emile Vereecken. Een latere eigenaar liet binnenin bijkomend muurschilderingen door Jos Ratinckx aanbrengen met taferelen uit de geschiedenis van Berchem.

Het linkerpand werd in 1926 gesloopt voor de bouw van een handelspand en een appartementsgebouw met bioscoop. Het overblijvende hotel Meeûs werd in 1930 aangekocht door de gemeente Berchem, die er haar gemeentelijke administratie in onderbracht. Van 1950 tot 2016 was hier het vredegerecht van het achtste kanton van Antwerpen gevestigd. De afgelopen jaren was hier onder meer de horecazaak Zelda & Zorro gevestigd.

Nieuwe rol als districtshuis
​In de toekomst kan het gebouw opnieuw de rol van districtshuis van Berchem opnemen. Het statige gebouw leent zich erg goed voor deze functie. Gezien de omvang van het renovatieproject, zal de ontwerpopdracht meer dan een jaar in beslag nemen. Gedurende deze periode zal het gebouw gebruikt worden voor de huwelijken en andere ceremoniële activiteiten van het district Berchem. De zittingen van de districtsraad blijven plaatsvinden in het huidige districtshuis.